L'homme qui distribue des dollars aux passants

L'homme qui distribue des dollars aux passants


Il se fait appeler “Bailout Bill” (Bill le
Renfloueur), ne donne pas son véritable nom et cache son visage à
l’approche des appareils photos. En une journée il est pourtant devenu
une star à New York en distribuant des billets à qui lui demande.
A Times Square, des centaines de personnes faisaient
la queue dans le froid mercredi 4 février pour rencontrer le mystérieux
bienfaiteur, installé derrière son comptoir. Protégé par des gardes du
corps en civil, Bill se cache derrière des lunettes noires et un gros
bonnet de laine. Certaines personnes ont attendu plus de cinq heures
pour atteindre son stand et y recevoir au minimum un billet de
cinquante dollars, davantage pour certains. Nombre d’entre eux sont
victimes de la récession et ont perdu leur emploi. Pour eux, Bailout
Bill -expression familière aux oreilles des Américains puisqu'elle
signifie aussi "plan de relance"- représente l'opportunité de se faire
un extra.

"Je suis vraiment reconnaissant, je vais en donner un
peu à ma mère", se réjouit Leon Mc Neil, 25 ans, son billet de 50
dollars la main. Il a perdu son emploi chez Macy’s en décembre dernier.
La nouvelle de la distribution d’argent a vite circulé par téléphone.
"Au début, je n’y croyais pas, raconte Mc Neil. Puis je me suis dit:
'On est à New York , c’est ça Times Square'".
Bill le renfloueur n’est pourtant pas un philanthrope.
Il s’agit d’une opération de publicité pour un nouveau site internet de
petites annonces vidéo, bailoutbooth.com.
"L’idée, c’est d’aider les gens ordinaires, de la même façon que le
gouvernement américain renfloue les banques et autres entreprise",
argumente le porte-parole du site. "Plutôt que de dépenser de l’argent
pour un spot de pub pendant le Superbowl, nous préférons donner aux
gens une chance de gagner un peu d’argent. On connaît tous quelqu’un
qui est touché par la crise." Les Américains sont d'ailleurs invités à
venir raconter leurs problèmes d'argent et de dettes à Bailout Bill sur le site de ce dernier.
Près de 500.000 dollars devraient être ainsi
distribués dans plusieurs villes américaines. Après New York, ce sera
Washington, Boston et Philadelphie. Tout ce que les candidats au cash
ont à faire est de raconter face à une caméra leurs problèmes
financiers et personnels. "Ma mère est en train de mourir", explique
ainsi Mario. "Et bien, voyons ce que nous dit Bailout Bill", clame
l’assistant. Ce sera 150 dollars pour Mario. Les sommes varient selon
le bon vouloir du Renfloueur. Un bien maigre butin pour faire face à la
crise, mais Bill a rempli sa mission: faire parler de lui.