Une étude récente, menée dans en Italie, a montré une étroite corrélation entre le taux d'équipement informatique et le taux de divorces. Partout où les ordinateurs sont nombreux, la proportion des divorces est importante. A l'inverse, les divorces sont rares là où les foyers sont peu équipés informatiquement. Sur cette base, des journalistes en ont déduit que les ordinateurs affaiblissent la cohésion des couples et ont tendance à provoquer leur séparation. Ce raisonnement est-il juste ?
La réponse
Non ce raisonnement n'est pas juste. Mais l'analyse a eu du succès et l'idée que les ordinateurs sont très "prenants" au point de détruire fréquemment la vie familiale et la cohésion des couples s'est ancrée dans les esprits. En fait, la réalité est quelque peu différente. Il y a en effet des disparités importantes de développement en Italie. Les régions du sud sont assez pauvres, peu équipées en ordinateurs et la mentalité y est plutôt traditionnelle, fortement influencée par le catholicisme : les divorces sont moins fréquents car ce n'est pas l'usage. Le nord, par contre, est plus riche, moderne, équipée en ordinateurs et divorcer est une pratique plus courante qui ne choque plus les esprits. Alors, certes, il existe une corrélation entre le taux des divorces et celui des équipements en ordinateurs mais on aurait tout aussi bien pu utiliser le taux d'équipement en lave-linge ou la surface des appartements...
Les mauvais raisonnements basés sur l'interprétation de chiffres statistiques sont devenus courants dans les médias. Par exemple, la plupart des accidents ont lieu près du domicile des conducteurs. Certains en on déduit que l'on risque davantage près de chez soi. En fait, la corrélation est simplement due au fait que le voisinage du domicile est l'endroit le plus souvent fréquenté par les conducteurs. Le livre "Attention Statistiques" écrit par Joseph Klatzmann et publié à La Découverte ressence plus de 133 erreurs d'interprétation de résultats statistiques dans les médias...