Il y a bien de l’eau sur la lune !L’analyse
de poussières lunaires ramenées par les missions Apollo à la fin des
annés 60 et des années 70 confirme enfin la présence d’eau à la surface
de la lune. 
Les
scientifiques suspectaient depuis longtemps la présence d’eau à la
surface de notre satellite, mais aucune preuve formelle n’avait pu être
apportée jusqu’à présent. Même la sonde Lunar Prospector, envoyée tout
spécialement par les américains en 1998, n’avait pu conclure quant à la
présence ou non d’eau sur la Lune. Dans ce contexte les travaux dirigés
par des géologues américains de l’université de Brown et publiés hier
dans Nature ont fait l’effet d’une petite bombe. En utilisant les
toutes dernières techniques de spectrométrie de masse, les chercheurs
ont en effet réussi à déceler des traces d’eau dans les poussières
lunaires mises à leur disposition par la NASA et récoltées au cours des
missions Apollo 11, 15 et 17.
Les particules analysées sont de minuscules morceaux de verre
volcanique. Un détail très important puisque cela signifie que l’eau
découverte n’est pas issue d’une collision météoritique ou de tout
autre processus secondaire, mais qu’elle était bien présente au moment
où l’astre s’est formé, il y a 4,5 milliards d’années. La Lune aurait
même contenu à cette époque autant d’eau dans son manteau qu’il n’y en
a dans le manteau supérieur terrestre actuellement. Pour les chercheurs
cette découverte renforce donc l’idée selon laquelle la Lune serait née
d’une gigantesque collision entre la Terre et un astéroïde de la taille
de Mars. Et suggère au passage que l’eau était déjà présente sur notre
planète en ces temps reculés.
Rien ne permet cependant de savoir pour le moment s’il y a ou non de
véritables réserves de glace sous les pôles lunaires comme on le pense
depuis quelques années. Il faudra pour cela attendre les résultats de
deux programmes de la NASA : le Lunar Reconnaissance Orbiter et le
Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. Lancements prévus
respectivement à la fin de l’année et courant 2009.
Sujet: Il y a bien de l’eau sur la lune ! 
Mar 15 Juil - 23:15
