Victimes du fauteuil vénéneux

Victimes du fauteuil vénéneux

SOCIETE- «C’est dans ce fauteuil que mon mari était le mieux, il était
tellement moelleux. On s’y enfonçait comme dans les couettes de
grand-mère», se souvient Odette Lemoine. Mais le fauteuil de
relaxation, acheté chez Conforama, lui a brûlé le dos. En cause, le
dimethyl fumarate, un antifongique, contenu dans des petits sachets
blancs.

Samedi, 66 des 533 victimes des «fauteuils maudits», réunies en
association, ont tenu leur assemblée générale à Villeneuve-d’Ascq, en
présence du numéro deux de Conforama, Olivier Rigaudy. Ils ne se
satisfont pas des mesures prises par la chaîne d’ameublement. «On ne mesure pas la gravité des cas, insiste M^e Tillie, l’avocat des victimes. Ce
sont en fait des brûlures de contact. Le dimethyl fumarate est un
composé volatil, qui devient gazeux à la chaleur, et la chaleur c’est
vous quand vous vous asseyez dedans.»
Eczéma. Dans l’affaire Etam, début novembre, il s’agissait du
même produit, pourtant le sachet blanc s’enlève avant d’enfiler les
bottes. Mais le dimethyl fumarate avait contaminé l’intérieur, et
provoqué des réactions cutanées allergiques. L’enseigne a dû rappeler
quatorze sortes de chaussures. Chez Conforama, dix-sept produits sont
concernés. Les fauteuils ou canapés contenaient jusqu’à dix sachets de
dimethyl fumarate, insérés dans le rembourrage. «Nous ne le savions pas, nous l’avons découvert en éventrant les fauteuils», explique Isabelle Hoppenot, directrice de la communication de Conforama. «L’affaire
commence pour nous au mois de juin, quand un dermatologue de Strasbourg
est venu dire à un vendeur qu’un de ses patients souffrait d’eczéma à
cause d’un de nos fauteuils de relaxation.» Le groupe réagit rapidement, récupère le fauteuil présumé coupable pour analyse et se rend à l’évidence. «Notre
fournisseur chinois nous a expliqué qu’il avait ajouté ces sachets en
raison de la mousson, pour éviter la moisissure pendant le transport.»

Le 18 juillet, Conforama envoie un courrier aux 47 000 clients
concernés. C’est à ce moment-là que la majorité des personnes touchées
découvrent l’origine de leur calvaire. Odette Lemoine témoigne : «Mon
mari s’est levé du fauteuil, qu’on avait acheté quinze jours avant, en
octobre 2007, il portait un gros pull en laine d’Ecosse. Je lui ai dit,
c’est bizarre, tu es trempé dans le dos. J’ai regardé, il avait une
plaie de la grosseur de la main, et ça suintait.» En dépit des soins, la plaie s’est aggravée, elle s’est étendue de la nuque aux fesses. «Quand
il enlevait son maillot de corps, la peau venait avec. Alors, il vivait
torse nu, il mettait son maillot quand on avait de la visite.» Les médecins évoquent la possibilité d’un cancer de la peau. «Le
pire, quand il n’arrivait pas à dormir à cause de la douleur, il allait
s’installer dans son fauteuil la nuit pour ne pas me déranger», soupire-t-elle. Même schéma dans la famille Vincent. «J’ai acheté le fauteuil à mon mari, pour son anniversaire», raconte Thérèse Vincent. Il rentrait du boulot, sa douche, son pyjama, son fauteuil. Il a d’abord eu des démangeaisons, puis ça s’est infecté. La zone s’étend et devient purulente. Il
devait changer trois fois de pantalon par jour, je lui mettais des
pansements spéciaux, qu’on utilise pour les escarres, mais ça
transperçait quand même. Deux mois et demi d’arrêt maladie. Puis je reçois cette lettre de Conforama, s’indigne Thérèse Vincent. Elle la lit à haute voix : "Vous avez acheté récemment un canapé ou un fauteuil […] Certains
de ces produits sont susceptibles de provoquer dans de rares cas des
réactions cutanées allergiques" Et puis ils nous demandent d’appeler un
numéro vert. Ce que fait Thérèse, qui se voit proposer un remboursement. Au
service après-vente, les langues se sont un peu déliées. Un employé
nous a glissé, "moi, si j’étais vous, je porterais plainte contre
Conforama".» Le couple ne sait toujours pas de quoi il en retourne.
Dommages et intérêts. C’est en surfant sur Internet qu’ils découvrent, dans un forum de témoignages de victimes, le nom du dimethyl fumarate. «Conforama assumera toutes ses responsabilités»,
affirme Olivier Rigaudy. Aujourd’hui, le groupe a entamé une procédure
de versement de dommages et intérêts aux victimes. Les sommes proposées
par la compagnie d’assurance de Conforama, entre 300 et 2 000 euros
selon les cas, sont considérées comme dérisoires par les malades.
M^e Tillie, leur avocat, reproche surtout à Conforama de
ne pas avoir organisé un rappel massif de ses produits, comme l’a fait
Etam. «Le principe de précaution n’a pas été suffisamment appliqué»,
affirme-t-il. Il explique que des gens, pas allergiques, n’ont pas
changé leur fauteuil, ce qui veut dire qu’un visiteur, un ami, peut en
souffrir. Il n’exclut pas un dépôt de plainte pour blessures
volontaires, «s’il y a de nouveaux cas postérieurs au 18 juillet.»
Pour Olivier Rigaudy, Conforama est «victime» de son fournisseur
chinois, Linkwise, contre lequel il s’est retourné. Linkwise est aussi
mis en cause en Angleterre et en Finlande, dans des dossiers
similaires. Mais ceux-là datent de 2006-2007. «A quoi ça sert, l’Europe ?», lâche, désabusée, Thérèse Vincent.

Stéphanie Maurice

Numéro Vert : 0800 01 50 50de 10h00 à 20h00, du lundi au samedi.
Références concernées, inscrites sur la facture :
121944 , 122011 , 122012 , 132072 , 133114 , 133116 , 133117 , 133118 , 137214 , 137215 , 137216 ,
137218 , 138512 , 144474 , 144475 , 145862 , 145865.

A dormir debout !!